元宵節的來歷(新)
元宵節的來歷(新)
元宵節已有兩千多年的歷史，元宵節又名“燈節”或“燈夕”。北魏時期，道教篤信“三元神”，其中包括“上元天官（天官大帝）”、“中元地官（地官大帝）”及“下元水官（水官大帝）”三位神靈，他們的生日，分別為正月十五、七月十五及十月十五，所以正月十五又稱為“上元節”。也有人認為，它是漢代宮廷的一種祭典演變而來。
正月十五是元宵節，又稱上元，元夕或燈節，是民間多彩多姿的節日，也是春節最后的一天，自此以后一切恢復常態，所以民間熱烈慶祝，故有小過年之稱。
相傳早于漢文帝期間，已將正月十五定為元宵節，及至漢武帝創建了“太初歷”，進一步肯定元宵節的重要性。元宵節的節期，隨著歷代的發展而不斷延長，相傳唐代的元宵只持續三日，到了宋朝則延長至五天，及后到了明朝，更增加至十天，即由初八開始活動，直至年十七才結束。
中國傳統婦女，三步不出閨門，平時在白天亦難出門，更何況是夜晚，難得元宵節當晚可以破禁，自然會盡享歡娛，等待異性來結識，所以不少中國古代的愛情故事，都以元宵佳節為題材。
元宵節是個熱鬧的節慶，活動很多舉其重要者如下：
(一)上元祈福
民間將自然界分成三界，即天界、地界和水界，并予人格化。因此稱為天官、地官和水官合稱三官大帝。正月十五上元為天官大帝生日。天官的主責是賜福，所以，民間在清晨備牲醴，祭拜天官大帝，祈求賜福。
(二)元宵祭祖
上元節吃元宵可能始自宋代，不過當時稱做“浮圓子”，到明朝才改稱“元宵”每家做元宵、煮元宵。古時為年頭佳兆，吃湯圓以象征家福。元宵煮好后先敬祖先，然后闔家團聚，吃元宵，已是團圓幸福。
(三)迎花燈
元宵節又稱燈節，所以花燈是元宵節的中心活動。民間稱花燈為「鼓子燈」，因為過去小朋友所提的燈型似鼓鑼。元宵花燈種類很多，如寺廟的彩燈、店鋪的走馬燈及兒童的鼓仔燈等。式樣種類很多，基本上可分為兩類：一是形象燈如關刀燈、兔燈、水果燈、半燈等；另一是活動燈，是根據民間故事編制，現在多為電動花燈，如狀元游街、八仙賀壽、桃園結義等表現忠孝節義的民族傳統。
(四)猜燈謎
以往燈謎都在寺廟里舉行，因為寺廟乃民眾閑暇時聚集的場所，而且有花燈競賽與展示，所以從前都在花燈下榜上一個謎面，到元宵夜由廟里相關人員主持猜燈謎，場面熱鬧而溫馨，因為可以得個獎品回家，算是小過年的吉祥兆頭。現代猜燈謎的型態有揭諸在報章、雜志上的，有電視轉播某個寺廟的燈謎大會，也有在某些節目中穿插的燈謎，型態多樣化，可滿足民眾不同的需要。這也反應現代社會中過傳統節慶的多元型態。
(五)舞龍舞獅
全國各地在元宵節都有龍燈，龍是一種吉祥的神話動物，也是民族的圖騰。中國臺灣早期的龍燈，長約七、八丈，在竹鼓上貼紗，作為龍形的燈龍，在龍頭和龍身里，點上十幾枝蠟燭，然后綁在木棒上，由十幾個人抬著走，由龍頭追逐龍珠而起舞，姿態優美，稱為“弄龍”。十五夜各地的獅陣也一起出動，稱為「弄獅」，并表現功夫，其目的在驅邪祈安，并有賀年賀節的喜慶意義。
舞龍舞獅時鑼鼓喧天，鞭炮聲不絕，更為元宵節帶來熱鬧的氣氛。