小語種的招生形式主要有以下三種：一是提前單獨招生；二是單獨面試，參加高考，在提前批次以前錄取；三是通過正常高考參加錄取。以下主要介紹前面兩種。
第一，提前單獨招生，大部分高校小語種招生專業實行提前單獨招生，組織命題和單獨考試，在全國統考前錄取。筆試一般考核語文、數學、英語。面試大多包含英語測試和對所報小語種的語音模仿，采取朗讀、對話和知識面測試等方式，時間約為十分鐘左右，考查點主要是語音、語調以及理解、表達等綜合能力，據此判斷學生是否具備學習所報小語種的能力。考試結束后，學校依據筆試和面試的成績，確定錄取名單，上報教育部和當地省市招辦備案。由于錄取時間相同，所以考生不能同時報考兩所學校。考生被學校正式錄取后，按照教育部規定，不得再參加全國統一高考。沒有被錄取的考生可以照常參加高考。由此可見，提前單獨招生的方式給考生多提供了一次選擇的機會。
第二，單獨考試，參加高考，在提前批次以前錄取。一般北京地區的高校招收北京生源時采取這種方式。考生正常參加高考，學校錄取時既要看考生高考總成績和面試成績，還會重視外語、語文的單科成績。錄取提檔在本科提前批次之前，各有關招生院校會按面試合格學生的成績順序提檔錄取。需要注意的是，報考小語種專業并不影響本科提前批次和一批次志愿的選報，學生可以正常選報其他高校的志愿。
其三，正常高考。有的學校把小語種專業放在提前批次，有的放在一批次。這種招生同普通高考沒有區別，只要按所在的省級招辦公布的各高校招生計劃中列出的相關專業正常填報即可。
由于提前單獨招生要在5月份完成錄取工作，所以招生簡章一般會在前一年的11月至12月公布，每年的3月至4月組織考試。各高校每年小語種招生方式和招生計劃都有不同程度的變化，所以有意報考小語種專業的考生要及時關注這19所高校的招生簡章，了解招生政策，以免耽誤報考時間。