揚(yáng)子鱷

　　揚(yáng)子鱷，中國古籍稱“鼉”，產(chǎn)地群眾稱它為“土龍”、“豬婆龍”，是生活于淡水中的鱷，原來分布較廣，棲息于長江中下游河流沿岸湖泊沼澤地、丘陵山澗地的蘆葦、竹林及雜灌地帶。

　　成年揚(yáng)子鱷身體總長度約為2米，尾長與身長相近，像一條大蜥蜴。揚(yáng)子鱷頭扁，吻長，外鼻孔位于吻端，具活瓣，嘴里長著鋒利的牙齒，能輕而易舉的將獵物撕碎。身體表面被大鱗片覆蓋著，鱗片近長方形排列整齊，有兩列鱗片突起行成兩脊，腹部的甲片非常柔軟。揚(yáng)子鱷四肢粗短，趾端有尖爪。身體背面為褐色，腹部前面為灰色，自肛門向后灰黃相間。

　　揚(yáng)子鱷平時習(xí)慣地把身子沉在水里，長久地一動不動地把頭露出水面，如同孤零零地漂浮水中的一根爛木頭。

　　由于生態(tài)環(huán)境的破壞，揚(yáng)子鱷種群數(shù)量急劇下降。1973年國際保護(hù)野生動物大會將其列為臨危種和禁運(yùn)種。1981年中美科學(xué)工作者聯(lián)合調(diào)查結(jié)果為：野生揚(yáng)子鱷僅存數(shù)300～500條。為了拯救揚(yáng)子鱷，我國政府于1982年在安徽宣城投資興建了安徽省揚(yáng)子鱷繁殖研究中心。同時一些學(xué)者圍繞著揚(yáng)子鱷的種群分布和數(shù)量、棲息地、食性、繁殖、冬眠、洞穴、活動規(guī)律等廣泛開展研究。陳壁輝和他的同事們對揚(yáng)子鱷種群數(shù)量和分布、揚(yáng)子鱷的形態(tài)學(xué)和生態(tài)學(xué)等方面進(jìn)行了系統(tǒng)的研究，并于1985年出版了專著《揚(yáng)子鱷》。雖然早在1976年人工孵化揚(yáng)子鱷就獲得成功，但人工飼養(yǎng)幼鱷過程中出現(xiàn)卵黃硬結(jié)而導(dǎo)致大量幼鱷死亡的問題（仍未解決）。陳壁輝等（1989）分析了幼鱷出生后的野外生態(tài)條件，測定了幼鱷的能量代謝，計(jì)算出幼鱷將體內(nèi)卵黃全部消化完所需時間后發(fā)現(xiàn)，幼鱷孵出后喂食過早是導(dǎo)致幼鱷卵黃消化困難并形成硬結(jié)的原因。據(jù)此采取的措施為：一是將幼鱷孵化溫度升高至31～32℃，以加速幼鱷卵黃吸收速率；二是推遲喂食時間至幼鱷孵出后18～20天，以使卵黃完全被吸收。同時發(fā)現(xiàn)，孵化的前20天，濕度為95％以上，20天后降為90％左右，能提高孵化率，消滅孵化卵出現(xiàn)膨脹現(xiàn)象。1987年揚(yáng)子鱷的孵化率達(dá)95％以上，而幼鱷的死亡率僅為2。1％（1982年幼鱷死亡率為40％）。揚(yáng)子鱷蛋殼外粘稠物質(zhì)對防止卵脫水和外界水分過多地進(jìn)入卵內(nèi)，具有重要的生態(tài)學(xué)意義，若粘稠物質(zhì)遭到破壞，就將降低孵化率。潘繼紅等（1988）發(fā)現(xiàn)，一些幼鱷的死亡是由變形桿菌引起的肝病致死或是由構(gòu)櫞酸桿菌、假單胞桿菌和變形桿菌合并感染肺而致死的。最近，揚(yáng)子鱷繁殖研究中心的王仁平等在死亡幼鱷的胃腸中發(fā)現(xiàn)有大量的線蟲，因此，線蟲感染可能也是導(dǎo)致幼鱷死亡的原因之一。

　　這就是活化石——揚(yáng)子鱷。