說明文的開頭方法
同記敘文一樣，說明文開頭也是異彩份呈的。這里結合教材介紹說明幾種常見的開頭方法。
一、定義法
即開頭簡明扼要地給被說明的事物下定義，以揭示說明對象特征，使讀者對說明對象有一個清楚明確的認識。如《統籌方法》一文的開頭：
統籌方法是一種安排工作進程的教學方法。它的實用范圍極為廣泛，在企業管理和基本建設中，以及關系復雜的科研項目的組織與管理中，都可以應用。
開篇即說明什么是統籌方法以及它的應用范圍，解說準確嚴密，既使讀者易于理解，又能引起讀者對說明對象的注意和興趣。
二.設疑法
這種開頭以設疑的方式點明文章主旨，以引起讀者的注意和思考，進而激發讀者的閱讀興趣。如《食物從何處來》一文的開頭：
一粒種子能長成參天的大樹，一顆魚卵能變成千斤的大魚，它們的體積增大了千萬倍，需要很多的有機物質來組成。……這些有機物質從哪里來?能量從哪里來?
文章開頭就從生物消耗的能量和有機物質來源于食物出發，提出了食物從何處來的問題，由此引出文章著重說明獲得食物的兩條途徑——自養和異養，進而說明起決定作用的因素——綠色植物的光合作用。這種開頭多用于闡釋事理的說明文。
三、引用法
開頭或引詩詞，或引名言警句，或引故事，或引傳說，或引事例，以說明事物的特點，在科學準確的基礎上增強形象性和情趣性，讓讀者在愉悅有趣的氛圍中獲得準確的知識。如《臥看牽牛織女星》一文的開頭就引用了杜牧的《秋夕》詩：
銀燭秋光冷畫屏，
輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水，
臥看牽牛織女星。
以古詩引出說明對象，這樣開頭符合人們的閱讀心理，引起讀者的閱讀興趣。又如《蜘蛛》一文開頭：
天氣暖起來了，蜘蛛又出來在房檐底下做網。這使我記起小時候猜過的一個迷語：“南陽諸葛亮，穩坐中軍帳，排起八卦陣，單捉飛來將。”
以謎語開頭來形象地概括蜘蛛的生態特征，富有生活情趣，能引人入勝，顯得新奇。這種開頭適用于文學性較強的科學小品。
四、描述法
運用恰當的動詞、形容詞及比喻、擬人、排比等修辭手法，對說明對象及與其相關的事物進行描述，使之生動形象，耐人尋味，使讀者如見其物，如臨其境，從而產生讀下去的心理。如《大自然的語言》的開頭：
立春過后，大地漸漸從沉睡中蘇醒過來。冰雪融化，草木萌發，各種花次第開放，再過兩個月，燕子翩然歸來。不久，布谷鳥也來了……
文章一開頭就描述了春夏秋冬四季更替情況，既生動形象，又高度概括，使讀者對物候學有了直觀的認識。又如《鶯》的開頭并沒有寫鶯，而是先描述蕭條冷寂、毫無生氣的冬天，為寫鶯烘托背景，為鶯的出場制造聲勢。這比一落筆就對鶯進行說明的寫法，顯得更有波瀾，更富有文學性。
五、比較法
開頭將說明對象與同它有外形或內在聯系的事物進行比較，以顯露出說明對象的特征，讓讀者明確說明對象與其他事物的區別所在，從而增強說明的效果。比較，可以用同類事物的對比。如《人類的語言》的開頭，先將語言與吃飯、走路進行比較，這是類比；接著將人類語言與動物的吃食、走路進行比較說明語言是人類區別于其他動物的特征，這是對比。還有《蘇州園林》也是用比較開頭的。
六、總說法
這種開頭先用簡潔概括的語言對說明對象進行總說，然后作具體說明。如《數字雜說》的開頭：
即使目不識丁的人，通常也會數數，諸如一棵樹，兩本書，三元錢等。不過，縱然是飽學之士，倒也未必盡識數字的身世，數字的情趣，乃至數字的遺憾。
文章一開頭就對全文內容進行總說，提出了文章的“綱”，使讀者知道本文要從三方面來對數字進行說明。又如《松鼠》一開頭就總說“松鼠漂亮、馴良、乖巧，很討人喜歡。”然后具體說明松鼠的外形漂亮，習性馴良，動作乖巧，討人喜歡。
七、交代法
在開頭先交代說明對象的有關情況或主要特色，既為后文對說明對象的解說奠定基礎，又引起讀者的重視，有助于讀者對說明對象的了解。如《死海不死》一文的開頭，先交代死海的地理位置，死海的地貌、生態特點及其由來。
八、遞進法
開頭先說明一類事物的特點，再說明其中的某一具體事物，這樣由一般到具體，便于讀者了解說明對象的共性與個性。如《中國石拱橋》的開頭，先介紹石拱橋形式優美，結構堅固，再介紹中國石拱橋歷史悠久，分布廣泛等特點，從而顯示我國勞動人民的勤勞智慧和我國古代文化的輝煌燦爛。
九、綜合法
《看云識天氣》一文的開關寫道：
天上的云，真是姿態萬千，變化無常。它們有的像羽毛，輕輕地飄在空中；有的像魚鱗，整整齊齊地排列著……云就像是天氣的“招牌”，天上掛什么云，就將出現什么天氣。
文章開頭一方面對全文內容進行總說，指出“云就像是天氣的‘招牌’”；另一方面又連用十六個比喻對天上的各種云進行描寫，寫出了云的特征，給人以鮮明的印象。
說明文的開頭方法很多，這里只擇要介紹幾種。至于在具體寫作時用哪種方法，這要根據各人的寫作特性、文章的內容及寫作目的來決定。