所謂八卦掌的陽剛美，是指八卦掌的固有套路中屬于那種強勁雄偉、氣勢宏大、如風出谷、如餓虎出林、如泰山壓頂的技擊之術和訓練招勢。其美學表達形式多為勁力渾厚，動勢如龍，換勢似鷹，穩固沉實。而八卦掌的陰柔美則是那些委婉清幽、綿軟如煙、如牽絲線、如清風霞云似的纏綿化解術及防御招勢。在八卦掌的整個套路設置中突出表現了陰柔美，其美學表達形式為動勢如云、行如流水、擰旋如鱔、轉翻圓活。現以八卦掌中的鉆翻伸縮作為考察對象，從陽剛美和陰柔美兩個方面加以分析。
八卦掌是以八卦為盤九宮為法，以九宮飛行之巧藏于天干地支之妙，用五行道理演化而成。它以陰陽學作為依據，整個動作特點是要作到在擰勁的前提下進行鉆翻伸縮。就其招勢特點來說，“鉆”是擰住勁后再不斷地朝里扣裹，并向前探進；“翻”是將手臂擰住勁后再不斷地朝外掙、朝前探。二者的關系是鉆到極點就產生翻，翻到極點就產生鉆，這就是八卦掌中的陰陽轉換。它如同八卦圖中的陰陽魚，陰之極則陽生，陽之極則陰生。“伸”即手臂盡量朝后貼伸，做到既對立又統一。就其易理和用法來說，“擰”是將勁力團結一致，適中而實在，其式在陽，拳中謂之太極式為合為打，顯示陽剛之氣；“翻”為陰儀，式為克為化，如第七掌中的丹鳳投巢、大蟒翻身、燕子抄水等等，均為陰式掌，起相克和化解作用，把陰柔美展現得淋漓盡致；“伸”為生為陽儀，“縮”為化為陰儀，與鉆翻具有同樣的易理。
同時，“鉆”有鉆中之裹和鉆中之探的區分，所謂“鉆中之裹”為陽中之陰，克中寓打；“鉆中之探”為陽中之陽，打中再打。“翻”有翻中之掙和翻中之探的區分，所謂“翻中之掙”為陰中之陰，克中再克：“翻中之探”為陰中之陽，克中寓打。以上四式合起來謂之“四象式”，正所謂太極生兩儀，兩儀生四象、四象生八卦。因此，八卦掌中的推、托、帶、領、搬、扣、攔、截，必須是由鉆、翻、伸、縮變化而生的，而鉆、翻、縮又是由陰、陽相生。即八卦掌的每招每勢，均含有陰陽，且陰極陽生，陽極陰生，陰陽交替，互為條件，互為轉化。這就是八卦掌的魅力所在，陽剛、陰柔的美學價值所在。
再以八卦掌中的基本動作單換掌來說，從動作外形看，兩掌掌心一向里一向外，兩腳一擺一扣，皆有陰陽之分，亦可見陰陽易理之美妙。從整體動作的內外分析看，則表現為外柔內剛。從外表看它是一個面對圓心、左臂屈肘外旋向右則掩肘，于頭右側上方，右掌于左肘外側下方，兩手指向上，兩腳對弧線的推掌動作；而它的內在就有陽氣和剛勁的外露，他要求周身上下完整不懈，頭頂氣沉、沉肩墜肘、兩臂圓撐、空胸拔背、肩肘松垂、收臀裹胯、兩膝相抱、腳趾扣地，無一處不在頂勁，無一處不在用力。這就是八卦掌的陰陽同體、內剛外柔、內實外虛、飄而不浮、柔而有骨陰柔和陽剛之美。