巧克力與健康

    長期以來，巧克力作為一種休閑食品，以其獨特的口味備受男女老少的喜愛。但是，也有很多人認為它可能會導致肥胖，這種顧慮反映了人們對巧克力營養和功能認識的不足。專家認為，巧克力與肥胖沒有必然關系，甚至可以說是一種健康食品。
    讓我們先看看巧克力所含的營養成分。它可以比椒鹽餅干和薯條之類零食提供更多蛋白質、鈣、鎂和維生素B2。一塊100克重的牛奶巧克力含有大約4.3克蛋白質，還有豐富的維生素B2、鈣和鐵。每天適當食用巧克力還可以起到讓您意想不到的保健效果，其主要表現在以下幾個方面：
    第一，可以讓人們遠離心血管疾病巧充力中含有多酚類物質，它對心血管有很大的保護作用。多酚是一種存在于茶、紅酒、巧克力和葡萄酒等植物類食物中的天然化合物。研究表明，這類物質可能具有與阿司匹林相似的抗炎作用，在一定濃度下可以降低血小板的活化，轉移自由基在血管壁上的沉積，因而具有預防心血管疾病的功能。巧克力的多酚不僅含量高，而且吸收率也高。研究證明，科學地食用巧克力可在一定程度上降低心臟病的發生率和病死率。此外，巧克力中的黃酮類物質可大大延長體內其他重要抗氧化劑(如維生素E、維生素C)的作用時間，為其他保護心血管的營養物質提供堅強后盾。
    第二，可以全面補充人體所需要的微量元素  巧克力中含有豐富的微量元素，包括鎂、銅、鐵、鋅等，且吸收率較高。鎂、銅、鐵、鋅等元素對人體是至關重要的，特別是在抗氧化、調節能量代謝方面不可或缺。巧克力在抗氧化、保護心血管方面之所以能發揮獨到的作用，其中不乏上述微量元素的貢獻。此外，巧克力中磷的含量也很豐富，100克巧克力中含有114毫克磷。磷和鈣相結合是骨骼健康的基礎，所以食用巧克力對骨骼很有好處。
    第三，可以增強人體的免疫力  巧克力中所含的黃酮物質具有免疫調節作用。免疫調節是一種極為復雜的過程。通過藥物等手段調節免疫功能會承擔一定的風險，而由巧克力和其他一些食物承擔這一任務，在提高免疫功能的同時，能將風險降至較低水平。
    第四，可以快速補充能量  一塊100克的牛奶巧克力含大約980于焦的熱量，運動營養學研究表明，運動前食用巧克力可增加肌肉內的糖原儲備，從而有利于提高運動能力、節約糖原消托、延緩疲勞，同時也有利于長時間運動后糖原的恢復。因此，對于參加運動或體力活動的人、處于生長發育階段的兒童和青少年、體質虛弱者、病人以及重體力勞動者等需要補充能量的人群來說，巧克力能量密集濃縮，體積小.風味獨特，甜而不膩，不易產生飽脹感，是一種理想的能量補充劑和運動加速器。
    第五，趕走灰色心情  巧克力具有抑制憂郁情緒，使人產生快感的作用，尤其是黑巧克力，它含有豐富的苯乙胺，這種物質對人的情緒調節發揮著重要的作用。巧克力還含有豐富的鎂(每100克巧克力含56毫克鎂)，而鎂具有安神和抗憂郁的作用，因此，有很多醫生甚至把巧克力作為抗輕微憂郁癥的天然藥物。
    第六，可以享受美妙的“性福”  如果你和他(她)都不想快速入睡，而是想要享受一下甜蜜的“性福”，那么在臨上床前吃少量的巧克力會讓你們如魚得水，因為巧克力有一定的性刺激作用。巧克力含有可可堿和咖啡因，這是兩個重要的精神興奮物質，能喚醒人體器官，提高精神興奮性，它不但能像咖啡和濃茶那樣讓人精力充沛，還會令女性更加嫵媚動人。
    第七，有助于保護牙齒  日本的一項研究發現，巧克力能夠對抗細菌、防治蛀牙。巧克力里的抗菌物質抵消了高糖分，所以比其他甜食對牙齒的危害要小。美國牙科中心研究發現，牛奶巧克力富含蛋白質、鈣、磷酸鹽和其他礦物質，這些都會對牙齒的琺瑯質起到保護作用。此外，由于它的脂肪含量高，經過口腔比其它糖果相對快些，這使牛奶巧克力的致齲性要小些。
    除此之外，巧克力還有許多保健功能。研究發現，可可具有類似阿斯匹林的功效。一匙可可與熱水調和飲用，能減少血塊的凝聚。可可還具有擴張微血管、改善血流以及穩定血壓的特性，能使神經末梢覺醒，充滿活力。可可的成分中含有一種名為“木質糖”的食物纖維，可有效地改善腸道環境，能夠預防和治療便秘以及排除體內多余的膽固醇。此外，巧克力對失眠所造成的頭痛也有緩解效果。幾百年前，美洲的土著民族就曾用可可來醫病。歐洲的醫生也曾用巧克力作為治療結核病、貧血、胃腸不適、腎結石等疾病的特效藥物。可見，巧克力的藥用功能早巳被人們接受。
    雖然巧克力集美食與健康于一體，但是過多地食用巧克力也有其不利于健康的一面，比如普通巧克力含有大量的糖和脂肪，過多食用對健康是不利的。所以，專家建議吃巧克力要適量，購買巧克力時也應盡量選擇質量好、品質高的產品。