卷一 君道第一 凡五章
貞觀初，太宗謂侍臣曰："為君之道，必須先存百姓，若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。若安天下，必須先正其身，未有身正而影曲，上治而下亂者。朕每思傷其身者不在外物，皆由嗜欲以成其禍。若躭嗜滋味，玩悅聲色，所欲既多，所損亦大，既妨政事，又?jǐn)_生民。且復(fù)出一非理之言，萬(wàn)姓為之解體，怨讟既作，離叛亦興。朕每思此，不敢縱逸。"諫議大夫魏徵對(duì)曰："古者圣哲之主，皆亦近取諸身，故能遠(yuǎn)體諸物。昔楚聘詹何，問(wèn)其理國(guó)之要。詹何對(duì)以修身之術(shù)。楚王又問(wèn)理國(guó)何如？詹何曰：'未聞身理而國(guó)亂者。"陛下所明，實(shí)同古義。"貞觀二年，太宗問(wèn)魏徵曰："何謂為明君暗君？徵曰："君之所以明者，兼聽也；其所以暗者，偏信也�！对�(shī)》云：'先人有言，詢於芻蕘。'昔唐、虞之理，辟四門，明四目，達(dá)四聰。是以圣無(wú)不照，故共、鯀之徒，不能塞也；靖言庸回，不能惑也。秦二世則隱藏其身，捐隔疏賤而偏信趙高，及天下潰叛，不得聞也。梁武帝偏信朱異，而侯景舉兵向闕，竟不得知也。隋煬帝偏信虞世基，而諸賊攻城剽邑，亦不得知也。是故人君兼聽納下，則貴臣不得壅蔽，而下情必得上通也。"太宗甚善其言。
貞觀十年，太宗謂侍臣曰："帝王之業(yè)，草創(chuàng)與守成孰難？"尚書左仆射房玄齡對(duì)曰："天地草昧，群雄競(jìng)起，攻破乃降，戰(zhàn)勝乃克。由此言之，草創(chuàng)為難。"魏徵對(duì)曰："帝王之起，必承衰亂。覆彼昏狡，百姓樂(lè)推，四海歸命，天授人與，乃不為難。然既得之后，志趣驕逸，百姓欲靜而徭役不休，百姓凋殘而侈務(wù)不息，國(guó)之衰弊，恒由此起。以斯而言，守成則難。"太宗曰："玄齡昔從我定天下，脩嘗艱苦，出萬(wàn)死而遇一生，所以見草創(chuàng)之難也。魏徵與我安天下，慮生驕逸之端，必踐危亡之地，所以見守成之難也。今草創(chuàng)之難，既已往矣，守成之難者，當(dāng)思與公等慎之。
貞觀十一年，特進(jìn)魏徵上疏曰：
臣觀自古受圖膺運(yùn)，繼體守文，控御英雄，南面臨下，皆欲配厚德於天地，齊高明於日月，本支百世，傳祚無(wú)窮。然而克終者鮮，敗亡相繼，其故何哉？所以求之，失其道也。殷鑒不遠(yuǎn)，可得而言。
昔在有隋，統(tǒng)一寰宇，甲兵強(qiáng)銳，三十馀年，風(fēng)行萬(wàn)里，威動(dòng)殊俗。一旦舉而棄之，盡為他人之有。彼煬帝豈惡天下之治安，不欲社稷之長(zhǎng)久，故行桀虐，以就滅亡哉！恃其富強(qiáng)，不虞后患。驅(qū)天下以從欲，罄萬(wàn)物而自奉，采域中之子女，求遠(yuǎn)方之奇異。宮苑是飾，臺(tái)榭是崇，徭役無(wú)時(shí)，干戈不戢。外示嚴(yán)重，內(nèi)多險(xiǎn)忌，讒邪者必受其福，忠正者莫保其生。上下相蒙，君臣道隔，民不堪命，率土分崩。遂以四海之尊，殞於匹夫之手，子孫殄絕，為天下笑，可不痛哉！
圣哲乘機(jī)，拯其危溺，八柱傾而復(fù)正，四維弛而更張。遠(yuǎn)肅邇安，不逾於期月；勝殘去殺，無(wú)待於百年。今宮觀臺(tái)榭，盡居之矣；奇珍異物，盡收之矣；姬姜淑媛，盡侍於側(cè)矣。四海九州，盡為臣妾矣。若能鑒彼之所以失，念我之所以得，日慎一日，雖休勿休，焚鹿臺(tái)之寶衣，毀阿房之廣殿，懼危亡於峻宇，思安處?kù)侗皩m，則神化潛通，無(wú)為而治，德之上也。若成功不毀，即仍其舊，除其不急，損之又損。雜茅茨於桂棟，參玉砌以土堦，悅以使人，不竭其力，常念居之者逸，作之者勞，億兆悅以子來(lái)，群生仰而遂性，德之次也。若惟圣罔念，不慎厥終，忘締構(gòu)之艱難，謂天命之可恃，忽采椽之恭儉，追雕墻之靡麗，因其基以廣之，增其舊而飾之，觸類而長(zhǎng)，不知止足，人不見德，而勞役是聞，斯為下矣。譬之負(fù)薪救火，揚(yáng)湯止沸，以暴易亂，與亂同道，莫可測(cè)也，后嗣何觀！夫事無(wú)可觀則人怨，人怨則神怒，神怒則災(zāi)害必生，災(zāi)害既生，則禍亂必作，禍亂既作，而能以身名全者鮮矣。順天革命之后，將隆七百之祚，貽厥子孫，傳之萬(wàn)葉，難得易失，可不念哉！
是月，徵又上疏曰：
臣聞求木之長(zhǎng)者，必固其根本；欲流之遠(yuǎn)者，必浚其泉源；思國(guó)之安者，必積其德義。源不深而望流之遠(yuǎn)，根不固而求木之長(zhǎng)，德不厚而思國(guó)之理，臣雖下愚，知其不可，而況於明哲乎！人君當(dāng)神器之重，居域中之大，將崇極天之峻，永保無(wú)疆之休。不念居安思危，戒奢以儉，德不處其厚，情不勝其欲，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流長(zhǎng)者也。
凡百元首，承天景命，莫不殷憂而道著，功成而德衰。有善始者實(shí)繁，能克終者蓋寡，豈取之易而守之難乎？昔取之而有馀，今守之而不足，何也？夫在殷憂，必竭誠(chéng)以待下；既得志，則縱情以傲物。竭誠(chéng)則胡越為一體，傲物則骨肉為行路。雖董之以嚴(yán)刑，震之以威怒，終茍免而不懷仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人，載舟覆舟，所宜深慎，奔車朽索，其可忽乎！