《淮陰侯列傳》譯文

淮陰侯韓信，是淮陰人。當初為平民百姓時，貧窮，沒有好品行，不能夠被推選去做官，又不能做買賣維持生活，經常寄居在別人家吃閑飯，人們大多厭惡他。曾經多次前往下鄉南昌亭亭長處吃閑飯，接連數月，亭長的妻子嫌惡他，就提前做好早飯，端到內室床上去吃。開飯的時候，韓信去了，卻不給他準備飯食。韓信也明白他們的用意。一怒之下，居然離去不再回來。
韓信在城下釣魚，有幾位老大娘漂洗滌絲棉，其中一位大娘看見韓信餓了，就拿出飯給韓信吃。幾十天都如此，直到漂洗完畢。韓信很高興，對那位大娘說：“我一定重重地報答老人家。”大娘生氣地說：“大丈夫不能養活自己，我是可憐你這位公子才給你飯吃，難道是希望你報答嗎？”
淮陰屠戶中有個年輕人侮辱韓信說：“你雖然長的高大，喜歡帶刀佩劍，其實是個膽小鬼罷了。”又當眾侮辱他說：“你要不怕死，就拿劍刺我；如果怕死，就從我胯下爬過去。”于是韓信仔細地打量了他一番，低下身去，趴在地上，從他的胯下爬了過去。滿街的人都笑話韓信，認為他膽小。
等到項粱率軍渡過了淮河，韓信持劍追隨他，在項粱部下，卻沒有名聲。項粱戰敗，又隸屬項羽，項羽讓他做了郎中。他屢次向項羽獻策，以求重用，但項羽沒有采納。漢王劉邦入蜀，韓信脫離楚軍歸順了漢王。因為沒有什么名聲，只做了接待賓客的小官。后來犯法判處斬刑，同伙十三人都被殺了，輪到韓信，他抬頭仰視，正好看見滕公，說：“漢王不想成就統一天下的功業嗎？為什么要斬壯士！”滕公感到他的話不同凡響，見他相貌堂堂，就放了他。和韓信交談，很欣賞他，把這事報告漢王，漢王任命韓信為治粟都尉。漢王并沒有察覺他有什么出奇超眾的才能。
韓信多次跟蕭何談話，蕭何認為他是位奇才。到達南鄭，各路將領在半路上逃跑的有幾十人。韓信揣測蕭何等人已多次向漢王推薦自己，漢王不任用，也就逃走了。蕭何聽說韓信逃跑了，來不及報告漢王，親自追趕他。有人報告漢王說：“丞相蕭何逃跑了。”漢王大怒，如同失去了左右手。過了一兩天，蕭何來拜見漢王，漢王又是惱怒又是高興。罵蕭何道：“你逃跑，為什么？”蕭何說：“我不敢逃跑，我去追趕逃跑的人。”漢王說：“你追趕的人是誰呢？”回答說：“是韓信。”漢王又罵道：“各路將領逃跑了幾十人，您沒去追一個；卻去追韓信，是騙人。”蕭何說：“那些將領容易得到。至于像韓信這樣的杰出人物，普天之下找不出第二個人。大王果真要長期在漢中稱王，自然用不著韓信，如果一定要爭奪天下，除了韓信就再沒有可以和您計議大事的人了。但看大王怎么決策了。”漢王說：“我是要向東發展啊，怎么能夠內心苦悶地長期呆在這里呢？”蕭何說：“大王決意向東發展，能夠重用韓信，韓信就會留下來，不能重用，韓信終究要逃跑的。”漢王說：“我為了您的緣由，讓他做個將軍。”蕭何說：“即使是做將軍，韓信一定不肯留下。”漢王說：“任命他做大將軍。”蕭何說：“太好了。”于是漢王就要把韓信召來任命他。蕭何說：“大王向來對人輕慢，不講禮節，如今任命大將軍就像呼喊小孩兒一樣。這就是韓信要離去的原因啊。大王決心要任命他，要選擇良辰吉日，親自齋戒，設置高壇和廣場，禮儀要完備才可以呀。”漢王答應了蕭何的要求。眾將聽到要拜大將都很高興，人人都以為自己要做大將軍了。等到任命大將時，被任命的竟然是韓信，全軍都感到驚訝。