閑來泡杯溫暖濃茶

茶，早在中國五千年前已出現，其后流傳到印度、日本、英國以及歐洲諸國，發展至今，外國人對飲茶的鐘愛程度絕不遜于中國人。

茶葉品種繁多，以其湯色來分可大致分為六類，分別是茶葉未經發酵的綠茶（如龍井、碧螺春、黃山毛峰）；經半發酵的青茶（如鐵觀音、烏龍、大紅袍、水仙）、白茶（如壽眉）、黃茶（如湖南君山銀針）；大部份發酵的紅茶及經全發酵的黑茶（如普洱、六安）。紅茶在英國、歐洲一帶備受歡迎，因為茶色較深，故英文又稱為 Black Tea，而中國的著名品種有功夫紅茶（如祈門紅茶、滇紅、川紅）。至于花茶（如香片、桂花）或近年流行的果茶則屬加工茶類。

茶葉有保健解毒的功效，早于遠古時代就已被發現和運用，近年多個國家的醫學研究報告均指出，茶含有豐富的維他命C及抗氧化物質，飲茶有助防止心臟病及衰老，而在對抗各種癌癥方面，更具有很好的預防功效。另外，日本學者認為烏龍茶具有分解中性脂肪和抑制膽固醇的作用，有助瘦身減肥，因此出現了所謂的「苗條茶」或「減肥茶」，亦即近年市面上常見的產品。除了上述效用，茶所含有的咖啡因亦讓人提神醒腦，不過，紅茶比綠茶更具提神作用，而茶的氟元素亦有助鞏固牙齒。

水溫知多少

想在家泡一壺靚茶嗎？正所謂「水滾茶靚」，除了茶葉外，水亦是先決的條件。水可分類為硬水與軟水，每公升的硬水含超過八毫克的鈣和鎂離子，低于此為軟水，在泡茶時以軟水為佳。泡茶正確步驟是先用燒滾的水將茶壺茶杯燙淋，有潔凈及提高茶具溫度之用，然后放適量茶葉于壺中，加入滾水，蓋上壺蓋焗30秒，倒出，再加入滾水，這時候沖出的茶稱為第一道飲用的茶，味道最清香醇和。一般茶最佳的飲用水溫約為95度；綠茶最好不超過75度，原因是綠茶含豐富的單寧酸，高溫會帶出茶的苦澀味；至于花茶，花香與茶味配合得最恰到好處的溫度約85度。

但是，我們又如何得知水的溫度呢？一般來說，水滾溫度是100度，水滾后待一到兩分鐘水溫會降至約95度，若將茶壺蓋打開五到八分鐘，水溫便降至85度，12到15分鐘便降至75度。與此同時，我們可以運用泡茶技巧來改善茶的味道；若想降低茶的苦味，可以較低溫的水來泡茶，若想減少澀感，可縮短浸泡時間，若想增加濃度，可增加浸泡時間或再加入少量茶葉。

泡一壺好茶

泡茶最重要的工具當然是茶壺了，一個好的茶壺最重要是能泡出茶葉的真滋味。在中國的茶具歷史上，「土陶」是有史以來第一種用來制作茶具的材料，隨著技術的發展，釉陶、瓷陶也開始被廣泛使用。從明代開始，最受注目的莫過于中國宜興的紫砂茶壺。

總括來說，喝茶的益處多，在冬季的午后，若不想舟車勞頓到處跑，可約同知己好友在家中共聚，大家靜下心來，泡一壺好茶，在品茗靚茶之余，互相交流，增進感情，實在是一種舒適的享受。

附：

如何選購茶葉

選購品質好的茶葉，可透過其色、香、形等方面來評估。

1、色澤：不同種類的茶葉帶不同的色澤，在選購時，應選顏色光鮮亮澤的，若呈灰暗，雜而不均都是不佳的特征。
2、香氣：每種茶葉本身都有獨特香味，將一小撮茶葉放在掌心輕嗅，若茶葉帶清新延續的香氣，是為上品，若發出青草味，便屬劣品。
3、外形：不同茶葉都有一定的標準形狀，幼嫩的茶葉以堅實整齊為佳品，而茶梗不宜太粗大，最后茶葉中應不帶任何雜質。

茶葉的保鮮

要保持茶葉的高質素，必須貯存在干爽的室內。若茶葉長期受擠壓，會影響其泡出來的茶味及香氣，所以最好將茶葉放在鐵罐內保存，置于干爽的地方，使茶葉不易與其它帶有氣味的物品混雜。