處方藥是必須憑醫生處方購買、并在醫生指導下使用的藥品；非處方藥簡稱“otc"，是由專家篩選并經長期i臨床實踐后認為可由患者自行購買、使用并能保證安全的藥品。
非處方藥是供患者在自我藥療時選用的藥物。自我藥療就是指在確保安全、有效的前提下，給患者一定的自主選擇權，自我判斷病因，自我選用適當非處方藥進行對癥處理，以達到快速有效緩解癥狀目的的全過程。