原毀
當(dāng)時(shí)下邳有個(gè)叫苗海潮的，也聚集了不少人做強(qiáng)盜，杜伏威派輔公祏對(duì)他們說：“現(xiàn)在我們共同遭受隋朝暴政之苦，各自為正義而起兵，力量分散勢(shì)力薄弱，經(jīng)常擔(dān)心被抓獲，為什么不聯(lián)合起來使力量變得強(qiáng)大些呢，就不會(huì)擔(dān)心隋軍來制約我們了。如果你能夠做首領(lǐng)，我定當(dāng)恭敬地跟隨您，如果你估量自己不能勝任，可以前來聽從我的指揮，不然的話，我們就打一仗來一決高低。”苗海潮害怕了，立即率領(lǐng)他的同伙歸附了杜伏威。江都留守派遣校尉宋顥率軍討伐杜伏威，杜伏威和他作戰(zhàn)，假裝敗逃，將宋顥的軍隊(duì)引入蘆葦叢中，然后從風(fēng)向的上方縱火，迫使宋顥的步兵騎兵都陷在沼澤里，火勢(shì)蔓延開把他們都燒死了。海陵賊帥趙破陣，聽說杜伏威的士兵少就輕視他，派遣使者召喚他，要求和他合并兵力。杜伏威命令輔公祏整肅軍隊(duì)屯駐趙營(yíng)外以防事態(tài)變化，親自帶領(lǐng)十個(gè)將士帶著牛肉和酒進(jìn)去拜見。趙破陣非常高興，拉著杜伏威進(jìn)入營(yíng)帳內(nèi)，把所有的頭目召集到一塊，舉行盛大宴會(huì)并盡情痛飲。杜伏威在席上斬殺了趙破陣，然后兼并了他的同伙。從此，杜伏威軍隊(duì)的勢(shì)力逐漸強(qiáng)盛起來，不久又屠安宜城。
宇文化及謀反時(shí)，委任杜伏威為歷陽(yáng)太守，杜伏威沒有接受。后來又率部轉(zhuǎn)移到丹陽(yáng)，提拔任用有名望有能力的人，大力修整器械，減輕賦稅，廢除殉葬法，那些犯了盜竊的人以及貪污的官員，無論輕重都?xì)⒌簟Ｌ铺趪ネ跏莱鋾r(shí)，派使者招撫他，杜伏威請(qǐng)求投降，封吳王，賜姓李氏。
武德四年，杜伏威派遣他的將軍王雄誕在杭州討伐李子通，捉拿后將李子通獻(xiàn)給了太宗。后來又在歙州擊敗汪華，完全占有江東、淮南的地區(qū)，在南與五嶺相連，向東直到東海。不久聽說太宗平定了劉黑闥，進(jìn)攻了徐圓朗，杜伏威害怕于是前來朝拜，被授予太子太保，仍然兼任行臺(tái)尚書令。留在京師，朝廷對(duì)他以禮相待十分優(yōu)厚，地位在齊王元吉之上，以表示對(duì)他的寵愛不同于眾人。輔公祏謀反，假稱是杜伏威的命令，來哄騙杜的士兵，高祖派遣趙郡王孝恭討伐他。這時(shí)杜伏威在長(zhǎng)安生急病死了。等到輔公祏被平定，孝恭得到輔公祏造反的言詞，不知道這是假的，立刻把事情奏稟皇帝，于是廢除杜伏威的名號(hào)，罰沒他的家產(chǎn)和家小。貞觀元年，太宗知道了他是冤枉的，于是赦免了他，恢復(fù)他的官爵，按國(guó)公的禮儀予以安葬。