11　就任北京大學校長之演說

1928年，蔡元培創設中央研究院，他辭去其他職務，專任中央研究院院長，前后十三年，直至逝世。這是他繼革新北京大學之后對我國文化科學事業的又一重要貢獻。蔡元培極其重視科學事業，深刻理解發展科學事業對強國富民的特殊重要作用，積極倡導科學精神，推動科學研究，普及科學方法。他在中央研究院實行學術自由和學者治院的原則，發揚民主，知人善任，延攬了一批如李四光、丁文江、竺可楨、翁文灝、趙元任、陳寅恪、任長恭、周仁、王家楫、陶孟和、陳翰笙、余青松、李濟這樣全國知名的專家學者，熱心提掖后進新秀，培養了許多科學研究人才，使他們在一些學科的研究中取得了成績。著名考古學家李濟在論及蔡元培創辦中央研究院對我國學術的貢獻時曾指出:“元培先生一生提倡學術研究，他擔任教育總長，擔任北京大學校長，都有非常卓越的表現。在這些表現之外，擘劃創建中央研究院，更花了他無數的心血，一直到去世為止，他仍未與中央研究院脫離過關系。因此，中央研究院同仁，大家都感念這位偉大、崇高的學術大師，在他的慘淡經營下，中研院才能萌芽、茁壯，才能開出美麗的學術之花。在民國十八年，中央研究院已有物理、化學、工程、地質、天文、氣象、歷史語言、心理、社會科學等研究所，網羅全國最優異的研究人才，又有自然歷史博物館，在學術領域中，分別居于領導的地位。這些成績，都是元培先生創造出來的。(據孫常煒編《蔡元培全集》第1507頁、1508頁)對于我國科學研究事業，蔡元培確是做了重要的奠基工作。
蔡元培也是我國近代美育事業的奠基人之一，是我國成就卓著、影響深遠的美學家與美育實踐家。
突出地揭示美育對激勵人生奮發精神的積極作用，這是蔡元培在我國美育史上的一大功績。充分認識美育對人生的意義，正是他重視美育事業，包括繪畫、雕塑、音樂等一切藝術的思想理論根源。19xx年春，蔡元培擔任南京臨時政府教育總長時，破天荒地以教育行政當局身份把美育與德、智、體并列為教育方針。同時，積極倡議、支持、資助建立各種與美育有關的學術研究團體，舉辦各種活動，保護文物古跡，撰寫論著，四處演講，目的在于通過美育來完善人格，改造人們的世界觀。1922年，他發表《美育實施的方法》，提出完整而系統的方法，規劃全民實施美育的藍圖。蔡元培還利用自己的影響力，創辦了兩所日后馳譽中外的藝術院校，1927年10月在上海創立國立音樂院(今為“上海音樂學院”），1928年3月于杭州籌建國立藝術院(今為“中國美術學院”)。這兩所院校在半個多世紀里集中了不少知名教授，培育了數以萬計的專門人才。
蔡元培的道德風范和人格力量，具有震撼人心的作用，深為世人所欽仰。“人世楷模”、“善良的社會和莊嚴的人生的模范”(國立音樂專科學校師生1936年1月《祝蔡孑民先生千秋詩》)的贊譽，對他來說決非溢美之詞。任鴻雋稱他具有“處處為人無我的真精神”;“對人接物，似乎有兩個原則，一個是尊重他人的人格，決不愿意以自己的語言和行動使人感到一點不快或不便。一個是承認他人的理性，以為天下事無不可以和平自由的方法互相了解或處理。”“但在公義一方面，蔡先生卻是特立不屈、勇往直前、絲毫不退、毫不假借的斗士。”(重慶《中央日報》1940年3月24日)他的學生馮友蘭也回憶說，在蔡先生身邊，感同光風霽月，他的人格能造成一種氣象。沐浴在這種氣象之中，就不能不為他的人格所感化。蔡元培身居高位，一生廉潔，自奉儉樸，直至晚年仍是全家租賃房屋居住，他酷愛的書籍也分散在北平、上海、南京、杭州等地，沒有一個歸攏庋藏的地方。蔡元培這種真誠待人、無私奉獻、光明磊落的精神，源于他對國家、對民族、對事業、對學生深深的眷戀和崇高的責任感。他的這種浩然正氣和高尚道德情操，至今仍是公務人員的楷模。