中國(guó)古典戲劇概述
全劇典雅、完整、生動(dòng)、濃郁，顯示了文人的細(xì)膩目光和酣暢手法。它是高度發(fā)達(dá)的中國(guó)抒情文學(xué)與戲劇藝術(shù)的結(jié)合。
傳奇—明代戲劇主潮
由于傳奇這種戲劇樣式一直延續(xù)至清代，故又被人習(xí)慣地稱作明清傳奇。明清傳奇在形式上承繼南戲體制，且更加完備。一個(gè)劇本，大都只有30出左右，常分為上、下兩部分；作家還特別注意結(jié)構(gòu)的緊湊和科渾的穿插。傳奇的音樂也是采取曲牌聯(lián)套的形式，但比南戲有所發(fā)展，一折戲中不再限于一個(gè)宮調(diào)；曲牌的多少，也取決于劇情的需要；所有登場(chǎng)的角色都可以演唱。
明清傳奇包括眾多的地方聲腔。其中流傳最廣、影響最深遠(yuǎn)的是昆山腔和弋陽(yáng)腔。昆山腔經(jīng)過嘉靖時(shí)期的魏良輔（生卒年不詳）的改革，創(chuàng)立了委婉細(xì)膩、流利悠遠(yuǎn)的“水磨調(diào)”，講究宇清、板正、腔純。將弦索、蕭管、鼓板三類樂器合在一起，建立了規(guī)模完整的樂隊(duì)伴奏。而一出《浣紗記》的演出，使昆山腔通過舞臺(tái)的光大流布，成為全國(guó)性劇種。產(chǎn)生在江西的弋陽(yáng)腔則主要流行于民間，由江湖戲班演出，每流傳到一地，即結(jié)合當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言和民間音樂，衍變?yōu)榈胤交穆暻弧＿?yáng)腔不用管弦伴奏，僅以鑼鼓為節(jié)奏，一唱眾和，采用徒歌、幫腔的形式，通俗性、民間性和注重演出效果是它的特色。它與昆山腔典雅、清細(xì)的風(fēng)格，形成中國(guó)戲曲內(nèi)部的兩種不同走向。明代戲曲經(jīng)過長(zhǎng)期的舞臺(tái)實(shí)踐，角色分工更加細(xì)密。比如昆山腔就有12個(gè)角色，主角不限于正生、正旦，凈、丑也不止是調(diào)笑了。
明后期的舞臺(tái)，開始流行以演折子戲?yàn)橹鞯娘L(fēng)尚。所謂折子戲，是指從有頭有尾的全本傳奇劇目中摘選出來的出目。它只是全劇中相對(duì)獨(dú)立的一些片斷，但是在這些片斷里，場(chǎng)面精彩，唱做俱佳。折子戲的脫穎而出，是戲劇表演藝術(shù)強(qiáng)勁發(fā)展的結(jié)果，又是時(shí)間與舞臺(tái)淘洗的必然。觀眾在熟悉劇情之后，便可盡情地欣賞折子戲的表演技藝了。《牡丹亭》中的“游園”、“驚夢(mèng)”，《拜月亭記》中的“踏傘”、“拜月”，《玉簪記》中的“琴挑”、“追舟”等眾多的折子戲，已成為觀眾愛看、耐看的精品。
嘉靖時(shí)期的三部傳奇
嘉靖時(shí)期傳奇創(chuàng)作最優(yōu)秀的作品，是突破封建說教條框，直接將現(xiàn)實(shí)斗爭(zhēng)和歷史上重大政治題材搬演于舞臺(tái)的三部大戲：《寶劍記》、《鳴鳳記》、《浣紗記》。李開先（1502—1568）進(jìn)士出身，官居太常寺少卿，后被罷官。他藏書極多，對(duì)與正統(tǒng)文學(xué)大相異趣的戲曲小說有特殊愛好，家中蓄有戲班。《寶劍記》是他的代表作。此劇取材于小說《水滸》中林沖被逼上梁山的一段故事，但有改動(dòng)。劇中林沖和高俅的矛盾是由于林沖一再上本參奏高俅等權(quán)臣的結(jié)黨營(yíng)私，禍國(guó)殃民，招致高球的報(bào)復(fù)陷害，才被逼上梁山，而不像小說起因于高俅的兒子要霸占林沖的美貌妻子；這一情節(jié)仍被保留，但移到了林沖發(fā)配之后。這樣，就給林沖的反叛朝廷賦予了更多的社會(huì)意義。作為禁軍槍棒教頭的林沖，不過是一個(gè)中下級(jí)軍官，政治上沒有多大的抱負(fù)及作為。《寶劍記》提高了他的身份，反復(fù)渲染他憂國(guó)傷時(shí)的思想情懷，這是李開先以此來抒發(fā)胸中不平之氣。戲劇搬演的是北宋故事，但折射出來的卻是明代現(xiàn)實(shí)。