待賈而沽
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的士人，比后代幸運(yùn)的一點(diǎn)是，還可以選擇“危邦不入，亂邦不居”。這得利于當(dāng)時(shí)的政治狀態(tài)，周天子雖號(hào)有天下，不過(guò)是虛名。而人們真正認(rèn)可的則是“諸國(guó)并立”的局面。頗類似于今日之歐盟。各國(guó)之間有競(jìng)爭(zhēng)，但也可以自由流動(dòng)。所以士人有著相當(dāng)大的選擇空間，此處不留爺，自有留爺處。文雅一點(diǎn)說(shuō)是，鳥可擇木而棲。比如孔子就帶著一隊(duì)人馬周游列國(guó)，也是期待自己在某個(gè)國(guó)家（而不一定要在魯國(guó)）得以實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)。
到了后代，且不說(shuō)一統(tǒng)天下之下，士人沒(méi)有選擇之余地，就是一些割據(jù)勢(shì)力下，士人也失去了選擇的自由。且看《后漢書•李業(yè)傳》：
公孫述僭號(hào)，素聞業(yè)賢，征之，欲以為博士，業(yè)固疾不起。數(shù)年，述羞不致之，乃使大鴻臚尹融持毒酒奉詔命以劫業(yè)。“若起，則受公侯之位；不起，賜之以藥。”融譬旨，業(yè)嘆曰：“危國(guó)不入，亂國(guó)不居。親于其身為不善者，義所不從。君子見(jiàn)危授命，何乃誘以高位重餌哉？”遂飲毒而死。
李業(yè)是名士。公孫述在割據(jù)稱王之后，就去聘請(qǐng)他。李業(yè)不干。公孫述就以死威脅。于是李業(yè)無(wú)處可逃，終于自盡而死。
中國(guó)歷史的發(fā)展，也幾乎是士人自由空間逐步縮小的一個(gè)歷史。
原文：
17.1 陽(yáng)貨欲見(jiàn)孔子（1），孔子不見(jiàn)（2），歸孔子豚（3）。孔子時(shí)其亡也（4），而往拜之（5），遇諸涂（6）。謂孔子曰（7）∶“來(lái)！予與爾言（8）。”曰 ∶“懷其寶而迷其邦（9），可謂仁乎？曰不可（10）。好從事而亟失時(shí)（11），可謂知乎（12）？曰不可。日月逝矣（13）！歲不我與（14）！”孔子曰∶“諾，吾將仕矣（15）！”
注釋：
（1）陽(yáng)貨：也叫陽(yáng)虎，魯國(guó)大夫季氏的家臣，當(dāng)時(shí)通過(guò)把持季氏的大權(quán)而專權(quán)於魯國(guó)。欲：想要。見(jiàn)：讓人來(lái)拜見(jiàn)。（2）不見(jiàn)：不去拜見(jiàn)。（3）歸(kui4)：通“饋”，贈(zèng)送。豚(tun2)：指蒸熟的小豬。（4）時(shí)：等待。其：他。亡：出門在外。（5）而：連詞。（6）諸：“之於”合音，“之”指陽(yáng)貨，“於”是“在”的意思。涂：通“途”，路途。（7）謂：對(duì)某人說(shuō)。（8）予(yu2)：我。與：跟。爾：你。（9）懷其寶：懷藏著寶物，指擁有才能。而：卻。迷其邦：使自己的國(guó)家混亂。（10）曰：表示陽(yáng)貨自問(wèn)自答，下一個(gè)“曰”也是。（11）好（hao4）從事：喜歡干一番事業(yè)。亟(qi4)：多次。失時(shí)：失去時(shí)機(jī)。（12）知(zhi4)：同“智”。（13）逝：一去不回。（14）歲：歲月。不我與（yu3）：即“不與我”，不等待我。（15）仕：做官。
譯文：
魯國(guó)大夫季氏的家臣陽(yáng)貨想要讓孔子去拜見(jiàn)他，（以便讓孔子幫助他，但是，因?yàn)樗牟徽鴮?quán)，）孔子不想去拜見(jiàn)，（陽(yáng)貨）就贈(zèng)送給孔子一只蒸熟了的小豬，（目的是迫使孔子按照禮節(jié)不得不去拜謝他）。孔子估計(jì)他出門在外的時(shí)候，才去前往拜謝他，卻在路途之上遇到了他。（陽(yáng)貨）對(duì)孔子說(shuō)：“過(guò)來(lái)！我跟你說(shuō)說(shuō)話。”於是就說(shuō)：“懷里藏著寶物卻使自己的國(guó)家處在混亂之中，能叫做仁德的做法嗎？可以說(shuō)不能。喜歡干一番事業(yè)卻多次失去時(shí)機(jī)，能叫做有智慧嗎？可以說(shuō)不能。時(shí)光一去不復(fù)返了，歲月不等待我們啊！”孔子說(shuō)：“噢，我快要出來(lái)做官了。”.
說(shuō)解：
魯國(guó)大夫季氏的家臣陽(yáng)貨是哪一類的人？他因?yàn)榍艚思净缸佣隰攪?guó)控制大權(quán)，后來(lái)在魯定公八年（當(dāng)時(shí)孔子51歲）背叛魯國(guó)。雖然背叛魯國(guó)是后來(lái)的事，但是，陽(yáng)貨是哪一類的人，我們卻可以從此而知道。他想要讓孔子去拜見(jiàn)他，目的是為了讓孔子幫助他，但是，因?yàn)樗男g(shù)不正，所以孔子不想去拜見(jiàn)。對(duì)于這一類的人，又沒(méi)有惡跡顯露出來(lái)，我們當(dāng)然無(wú)法對(duì)他做什么，但是，卻不能不防備。